第七章基础设施与贸易·上以前岛民都饮用山间溪水,他们用各种容器把水从小溪运到自己的棚屋里。因此,大多数人都不会选择在远离水源地的地方生活或者工作,缺水的状况也使农业发展受阻。这些因素都限制了小岛的整体生产力水平。有一年,小岛上发生了非常严重的旱灾,不少溪流干涸了。缺水严重,人们几乎无法生存。灾难过后,岛民们想寻找一种解决办法,以防止日后再发生类似的灾害。
聪明的渔民艾伯五世(艾伯的第五代孙)解决了这个难题。他注意到,雨水形成的洪流会聚积起来形成水塘。受到大自然的启发,他设计了一个雨水收集系统,将雨水储存起来以备将来之用。但是,为整个岛屿提供水源将是一项巨大的工程。
按照他的设想,自来水厂项目需要182500条鱼的工程款,这些鱼可供250名工人食用两年。于是,他向曼尼·季金借款。曼尼很喜欢这个想法,但是他没有足够的鱼。于是艾伯五世做了最坏的打算,向银行借鱼。
出乎他的意料,马可欣·郝寅航(迈克斯·郝寅航的后代)表示对这个贷款项目很感兴趣。尽管工程费用很高,但考虑到未来的潜在收益,冒一次险也是值得的。如果这个项目成功的话,银行很快就能收回成本,而且岛上的所有人都会有更美好的未来。
然而,不管她多么喜欢这个主意,如果岛上的存鱼不够,郝寅航也无力支持这个项目。而岛上的确没有足够的存鱼可以供250个不捕鱼的工人食用两年。
但是竣工之时,自来水厂如广告中宣称的那样送来了水,并归还了贷款和利息。
岛民也愿意每年付出一定数量的鱼来换取自来水。自来水厂用这笔钱雇用了100多名工人维护这个复杂的供水系统。
自来水厂项目取得的巨大成功给整个岛屿的经济带来了好处。自来水服务收费合理,让远离水源的地方也能用上水,以前的不毛之地也可以种庄稼了。
水管内水流平稳,可以用来推动机器,这就催生了新的产业。
由于人们现在不需要再用手提水,每个人都有更多的时间用于生产产品、提供服务或者开发新的投资项目。高生产率使得全社会的捕鱼量上升,生活水平也随之提高。
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