秀女初选第三日一大清早,才到皇城外沿内阁大堂不久的沈一贯刚想开始处理这一日的事务,外头就走进一个满脸倦意从翊坤宫赶来的中年太监。
沈一贯定睛一看,认出此人是常在万岁跟前服侍的一位,一个念头一闪而过,屏住呼吸,竖起耳朵听四周皇城中钟鼓楼的声响,发现一片安静,便沉住气,换下严肃的面孔,笑呵呵地迎了上去。
这中年太监倒是务实之人,没有太多言语,直言万岁一早醒来,就命他来内阁大堂传沈首辅。
沈一贯心里暗想的事并未发生,可眼下这件事也确实始料未及——从头年末接任首辅至今已经数月,万岁从未主动召见过内阁之中任何一人,甚至未主动召见过大臣之中的任何一人。
还是旧病复发,将部分日常议事和决断权力交给郑皇贵妃之后,才会有大臣被主动传召到翊坤宫的事情,除此之外,若非常时去禀,万岁和庙堂之中的菩萨几乎无异——知其停留之处,却不知其所在,能见其相,难闻其声。
就这么暗想着,身子已经跟着太监,朝皇宫内城之中移动了。
协和门入,过了昭德门,沿着体仁阁、崇楼,直直穿向景仁宫,通过景和门从乾清宫后绕过,再从隆福门出。
这条路,在沈一贯往返于京师与南都七年之间,断断续续走了无数趟,成为内阁首辅之后,更是几乎每日都要有一来回。
沈一贯已入古稀之年,其实心中早已对自己还能立于朝堂之上的时间,有些悲观的预计。
可在与赵志皋、沈鲤的争斗中,最终依靠伎俩更胜一筹,得到首辅的他仿佛嗅到了这把年纪事业还有转机的气息。
加之重返京师,成功结交了许多浙籍京官,在朝中自成一派“浙人”,哪怕皇三子在国本之争中略占上风时,“浙人”一派也持续力挺皇长子。
而已经成为内阁首辅的沈一贯,作为“浙人”在朝中身处最高位之人,在助皇长子夺嫡这件事上理应首当其冲。
但毕竟皇城内外有别,若非传召,也没有机会能与一个皇子当面交流太多。因此大多时候只能依靠皇子出外到国子监习课之时,才能对谈一阵——彼时他并不知皇长子底细,仅以一个历经过往的老臣身份,给予建议以及对一些困惑的疏导。
皇长子彼时年纪稍轻,因为以往经历与太后、皇后教导,对沈一贯这样的大臣比较提防,直到得知“浙人”一派对自己的莫大支持后,才卸下部分心中戒备,愿意与其对谈一二。
可两个都不以真面貌交流的人,又能聊出什么实质的内容来,所以两人的关系最初都停留在一个老者与一个年轻人泛泛的“君子”之交。
直到一件事的发生改变了这一切,就是“云南王”预备前往京师面圣的万历二十五年,建极殿的“意外
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