终选之日到来之前的一晚,十三位秀女按例每人吃了一块如意糕,喝了一碗合欢忘忧汤。
吴五莲连用了两例,其中一例是何汀的。
何大小姐兹由一想到后一日是终选,就感到脾胃扭转,什么东西也吃不下。嗅到清甜寡淡的合欢忘忧汤,尚且能喝上一口两口,但如意糕油乎乎、甜腻腻的外表,就让她一时之间实在难以下口。
吴五莲舀起合欢忘忧汤里挖去了核儿的红枣,一口吃下,向何汀抱怨,“最不喜合欢汤之中的红枣,外皮塞口,内里又太绵软。”
还没等何汀回答她,又一边用勺子搅动汤底,一边抱怨起汤底的鸭脯肉来,“汤内无它,汤味寡淡;有它,又多了鸭肉的一浅骚味。”
吴五莲自己也说不清楚此时内心的悸动是为何,但无论如何就是忍不住要不停地说话。
何汀眼看着吴五莲将两份点心吃下肚里,脸上露出心满意足的表情,心里舒畅些。
瞥了一眼汤盅之内,揶揄起吴五莲来,“你不爱那绵软塞口的红枣,却喜它那一丝甜味。对盅内的鸭肉多有困惑,却吃得一口不剩。足见抱怨是假,肚饿才是真……”
吴五莲此时正好又打出一个饱嗝,已经在收拾食器、食皿的其他秀女听了何汀的话,再加上这饱嗝,一个个笑得前仰后合。
“你们就都给我笑吧,明天见到万岁、太后、皇后、皇贵妃,就可有你们汗不敢出的时候。”吴五莲自己也在一旁笑开,又带着些羞赧地言语反击众人。
“皇贵妃我们可不担心,毕竟我们有郑皇贵妃娘娘的‘五莲儿’!”秀女中一人把这句玩笑话喊了出来,大家再次笑成一团。
“看我不撕你的嘴!”吴五莲大笑着,从跪坐的姿势站起,冲去要和那个秀女厮打一番。
正当大家闹成一片,面带倦色的瑛儿从外面走进来,合掌一拍,所有人很快坐定,齐声叫到,“瑛儿主事——”
“还有不足八个时辰就是终选,你们一个个如此胡闹,明日可还有面貌,面对万岁啊?”瑛儿带着郑皇贵妃的口谕,刚从翊坤宫赶来。
众秀女齐刷刷地看向她,瑛儿借鼻腔呼出一口气,吩咐到,“琴从、彤萱,把各人矮几上食器、食皿收起,交于杂役。”
瑛儿花去很长时间才消化完毕郑皇贵妃的口谕,而已经事已至此,不得不提出来,“五莲,何汀,你们随我来。”
秀女们端端正正地跪坐目送瑛儿主事,何汀和吴五莲穿上鞋站起,跟在瑛儿身后,走了出去。
整个院内只有瑛儿、何汀、吴五莲走着,离储秀宫正殿的路明明只有几十步,瑛儿因为口谕难以开口,希望这段路途可以非常遥远;一种惴惴不安的感觉再次回到何汀心中,眼前去正殿的路却显得那么短。
吴五莲是三人之中最轻松的,现在发生何事,
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