武都郡北接凉州天水、陇西二郡,自陇西向西北数百里可至金城郡,金城郡西极再数百里即是羌胡聚集的西海。西海便是后世的青海。
想当年大汉极强盛时,曾在西海以东的三河间地区展开屯田,并设置西平郡,治所在西都(今西宁),属凉州刺史部,统辖西都、临羌、安夷和后新置的长宁,用以管理、监督在附近聚聚的众多的羌胡部落。
如今在这片广阔无垠的土地上,依旧星罗棋布得分置着许多残破的屯堡,每隔上百数十里就能见到一座。
它们原是供大汉屯田将士扎住,用来戍戎、监视异民族的,每一个屯堡都有各自响亮的名号。
只是后汉时期,西海的羌人叛乱难平;董卓之乱以后,凉州亦战乱不断,朝廷的实力开始式微,势力收缩到金城、枝阳、允吾等几个大城附近。汉人在西平郡的影响力全部瓦解。
西海的羌胡人喜逐水草而居,不喜欢被居所被固定住。
所以这些屯堡无人打理,也就日渐被荒废了。经得数十年风吹雨淋,渐渐与周遭的草原、戈壁融为一体,只留下一个个残缺不全的轮廓。
大漠孤烟,长河落日,晚霞当空。
一支十余人,三十余骑组成的骑队缓慢行进,最终停靠在石城的门墙之下。
这支骑队正是马超、姜维、糜威、姜武并数名卫士和马夫组成,他们各自一人双骑。
身后又有二十余匹健马,驮着丝绸、铁器、漆器等汉人独有的礼物,用于结交盛产骏马的河曲羌部和一种西海胡人部落。
石城残堡位于金城郡与故羌旧地交接之处,距离武都下辩千二百里;距离赐支河曲百五十里,按照预计,明日日落前即可抵达。
日头已是不早,马超便下令就地休息。
此行已经走了十来日,早已不复当初的新鲜,等收拾妥当,升起篝火,粗粗用了些清水干粮,糜威、姜武二人背抵墙垣,享受着方寸之间的融融暖意,慢慢陷入沉睡。
马超与姜维出身西北,体格健壮,精力充沛,暂无睡意,索性围坐在火堆旁,有一搭没一搭地聊着。
一路行来,马超心情想是大好,毫无保留地将西羌地形、水文、部落、民情细细讲述了一遍;姜维情知这些事极其宝贵的第一手资料,打起精神,一一记在心中。
间或聊些兵法、武艺。因马超的骑术武艺甲于西凉,以迅捷著称,姜维仔细聆听之下,更是受益匪浅。
两人的交情由是更深。
这一日,话题渐渐聊到归程一事。
此行一旦马到功成,姜维、糜威势必回归蜀中,届时马超之子马承也将随他们同去。
天下无不散的宴席,这一日迟早会到来。
这个话题甫一展开,姜维就注意到马超剑眉微皱,英挺的面庞闪过一丝焦虑。出于关心之下,便问道:
“将军有什么心事么?
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