汉建安二十五年春二月一十五日,南郡,江陵城。
就在汉军陆续撤离荆州的时候,曹操引徐晃大军自上庸退回南郡,先至南郡当阳大营,汇合司马懿所领两万屯田兵,并召集襄阳、樊城守将曹仁、满宠部下兵马合计大军七万,号称十万,浩浩荡荡南下,进逼江陵城。
此时距离孙权自江南猇亭大营脱身至江陵城不过十余日。
当日他领军亲来,极盛时,江陵城陈兵十万,满堂将士气势如虹,誓要扫平刘备;而今夷陵之战大败,三军气夺,斗志尽丧。
受虏获释的两万将士皆被汉军饿成皮包骨头,奄奄一息,没有月余时间的将养根本无法再成战力,此刻尽数被送往长江以南的公安城中修养。
江陵城中可战之兵不过吕蒙本部两万余人,凭这些人马守城尚可,野战却是不敢,只得眼睁睁看着魏国大军徐徐进逼,在江陵城下耀武扬威。
孙权犹如惊弓之鸟,刚刚放松下来的心弦再一次绷紧,赶紧召集诸将升帐议事。
兹事体大,不一会儿,身体抱恙的吕蒙强拖病躯,领衔诸将,匆匆聚集完毕。
“曹操兵临城下,不知所为何事,请诸位来,便是想议上一议。“
眼见当日济济一堂的谋臣勇将,此时已经空了小半,孙权叹了口气,忽生出心力俱疲之感。
位于阶下的吕蒙此刻实则腹痛如绞,脸色苍白异常,黄豆般大小的汗滴不住渗出。
与此同时,他察言观色,早已看出吴侯孙权心中的彷徨。
此时城中人心惶惶,万马齐喑,正需作为军事统帅的自己挺身而出,决不能露出半丝软弱。
眼下第一要务,便是要分析敌我双方实力,打消吴侯的畏惧情绪。
吕蒙深吸一口气,强忍疼痛,出列抱拳道:
“主公容禀,魏军号称十万,实则能战者不过半数,善战者再减半。以江陵城固若金汤之防守,臣敢担保,断无失陷的可能。”
孙权神色稍缓,但旋即又叹了口气,迟疑道:“毕竟我军士气低迷……更何况,张辽、文聘现身江夏、濡须口边境,虽然一直未有攻击之举,难免不包藏祸心。”
吕蒙心道,这第二项,便是要分清敌军意图了。
他上前一步,大声回道:“主公勿虑,曹操虚实,已为臣探知。”
孙权闻言,精神稍振,追问道:“哦?还请子明具述其详。”
吕蒙情知自己是此间的主心骨,当下装作镇定模样,朗声道:
“张辽、文聘二将出现在东线边境不假,臣此前擅做主张,派使者前去质问张辽,据张辽所称,其入境的理由,乃是追杀叛军,此疑点一也;其次,魏国接连应对汉中大战,襄樊大战,内外交困,早已兵疲师久。故臣敢断定,曹操并没有同我方彻底翻脸的底气。”
孙权微微颔首,又追问道:“那曹操此番何来?”
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