人要请王员外,让快班的班头去送个帖子,班头哪儿耐烦大热天跑一趟,扔了帖子给底下人,可是值班的衙役们都躲懒不愿去,这种苦差事就落到了新来的邈梵头上。
在徐州府,有几贯钱的都被称作员外,无过是土财主,没品职的。但是王员外又格外不同,他生意做得大,良田千顷家财万贯,还有几十间铺子和各样的营生,百姓们都说徐州府有一半都是姓王的。可是别看他有钱,却是十里八乡有名的吝啬鬼铁公鸡,简直一毛不拔,谁要是在他家门口掉一枚铜板儿,他都要用脚踩住硬说是自己的。知府今儿给他送帖子也是迫于无奈,朝廷要加赋税,城里几个豪绅都是缴税的大户,得先给他们说道说道。
王家宅子修得气派,檀邈梵走了半晌到了门上,嗓子眼儿都要冒烟了。他扣了扣角门,半晌才有门仆来应,打开一个缝儿问他来作甚,他从怀里掏出帖子递过去:“知府大人让我来送请帖。”
门仆拿了帖去送给王员外,让他在外候着,一炷香的功夫才回来,顺手塞给他两颗枣子:“我家老爷说晓得了,喏,这是给你的。”
衙役们因着是公差,在朝廷登过记造过册的,就有俸禄,而白役则不在名册上,衙门管吃住的话,每日只领得到两文钱,只够吃一顿汤饭。所以白役的收入都靠规费,就是按规矩办事儿,有钱拿。邈梵过来跑腿儿,按道理当事人得出些车马费茶水费,但王员外是个出了名的抠门儿,竟然拿两颗枣子就打发了!
也难怪别人都不肯来。
邈梵看着掌心里干瘪瘪的两粒红枣,其中一粒还粘着牙印儿,他觉得天热了火气有些往上冒,不似往常好言好语道个别,扭头就走了。
正午是日头最毒的时候,邈梵走到街角看见一个凉茶摊子,一文钱一碗,他走过去摸出一枚铜板交予老板,径直端起粗陶大碗咕噜噜喝起来。一碗微苦的凉茶下肚,降了喉头和心头的火焰,邈梵自觉心绪平静不少,他觉得近来可能是疏于念经修禅,所以常常心浮气躁,便借着现在这份幽清,在摊子旁坐了下来,阖眸默念心经。
肩头有什么轻轻落上去,邈梵蹙眉睁眼侧头看去,是只极小的雀鸟,大约把皂青色的他当做了树木。他微微含笑,摊开掌心递去红枣,那鸟儿竟然不怕他,埋头啄食起来。
此情此景看得凉茶摊老板开怀,一时兴起又舀了碗凉茶给他:“送你吃的,不要钱。”
邈梵道过谢,接了茶碗自己先喝一口,然后递到肩头喂鸟。
“要两碗甜茶!”
活泼又清脆的声音响起,凉茶摊子前来了两位女子,说话这个普通丫鬟打扮,圆圆的脸像汤圆儿,而后面那位小娘子则是一身素衣,头戴白花看样子是守孝之人。所谓甜茶,其实是有人吃不
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