阿济格派出的精骑突然追至,北虏骑兵精悍,唐王一行毫无防备,幸得郑森同大臣们拼死相护,才得以占时逃脱,但郑森的手下和几位年轻一些的文臣,也统统战死。
唐王一行,仓皇离开驿道,向南钻入山林,妄图躲过清军骑兵的追杀,但唐王与左懋第等大臣,身体又怎能和虏兵相比,因而在逃出不远后,还是被清军追上,被堵在了破庙之内。
二十多名清军,将破庙围住,四面攻打,但郑森虽是儒士,却出自将门,武艺不凡,加之左懋第等老臣,也不顾生死,拼命抵抗,居然借助地利,守住了庙门。
清军冲击几次,都没能破门,恼羞成怒之下,便取来柴草,整备焚毁破庙,逼破唐王出来投降。
破庙之内,唯有郑森一人还有些战力,其余大臣,都是久在朝堂的文臣,勉强守住庙门已是极限,出去同清兵浪战,那便只是送死而已。
唐王没想到,他监国才几日时间,就陷入这样的绝境,心中已是一片死灰,他扫视一眼庙内狼狈不堪的诸臣,悲切的谓众人道:“诸位都是我大明的忠臣,却受本王之累,牵连诸卿入此绝境。”
“殿下何出此言?”一众大臣闻言,心中亦是悲愤,纷纷跪拜下来,“都是臣等无能,未能护殿下周全,臣等愧对大明历代先皇也!”
“此非卿等之过,实天不佑我也!”唐王见大臣跪倒痛哭,心中亦是凄苦,他挥挥手让诸臣不要自责,而后有看着提剑在手,满脸不甘的郑森道:“破庙迟早为满鞑攻破,本王即为监国,便不能受满鞑侮辱,今已决定一死殉国。本王殉后,大木可带着诸卿突围,已大木之能,因有一线生机。”
“殿下!”郑森于诸臣闻言,齐齐痛呼。
这时庙内之人,明白唐王求死之心,心中无不悲痛,但他们又无法阻止,面对庙外的二十多名清兵,就是武艺高强的郑森,也没有多少机会逃脱,而他们与唐王,若不自杀,其结果也无非有二,其一被清军虐杀,其二被清军俘虏,而两种结果,都是大明的耻辱。
诸臣见唐王决意求死,不禁纷纷伏地痛哭。
这时庙外的清兵已经点燃柴草,一阵阵浓烟自山上升起,不少烟尘慢慢飘进庙内,呛得众人一阵难受。
唐王见此心中已经绝望,随面北遥望南京太祖孝陵而拜,痛声呼道:“先皇列祖列宗在上,托上天恩赐太祖威德,臣自监国以来,欲图驱除满鞑,恢复河山,但事与愿违,至今只是一路逃窜,毫无作为,臣心中甚愧。今满鞑焚庙,儿臣以陷死地,不敢忘祖宗之训,唯一死以殉社稷矣!”
唐王拜完,随起身与诸卿拜别,而后便取来破布,悬于梁上,诸卿见此,纷纷痛哭流涕,“殿下先殉,臣等随后便来。”
一时间,庙内满是绝望悲痛之气,满是流涕痛哭之声,唐王随在大臣的搀扶下,有些颤巍的踏上高凳,正欲自缢而亡之间,院门外却忽然传来一阵打斗之声,以及一声急呼:“唐王殿下,吾王士衡救驾来也!”
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