们离去,便直接带人来到县衙,让蒋润农取来周曹案子的卷宗。
蒋润农方才已听说此事,心中极为惊恐,已经命人去通知曹国珍的儿子曹籍,此刻见陆璟冷面霜眉,面上强掩惊慌,心中暗思对策。
陆璟取来案宗查看一番,见原告曹籍的呈子上写道:
“状告为打死人命事:刁恶周立,批借籍父银五十两,本利不还,故约算账,哄到其家,强行抢夺借批,殴打籍父,遍身重伤。幸何稽、张景救命爬归,两日即死。其恶借债不还,反殴人命。今借批被强抢,父被殴死。弥天大冤,惨屈无伸。投天亲检,法断偿命,生死不冤,哭告。”
周立的状诉为:
“状诉为乞检诬事:立借豪富曹国珍银五十两,四年内还本利八十两,账存可证。豪坐原批,无奈再还布三尺,京履一双,宝砚一方,仍不退借批,拂衣径出。随路哀求,反被殴打。其系银主,立何敢打?并无交手,安有死伤?乞赐;检,诬捏灼然,上诉。”
陆璟又查看了证人何稽、张景的证词,见两人都作证是周立用砚台打破了曹国珍的头。
又翻开仵作的验尸报告,上写曹国珍胸膛、额头、脑后三处伤口,皆系致命之处。
最后又查看了周立的死因报批,狱卒呈上的是病痨而死。
陆璟心中暗思,这些证据、证词皆对周立不利,似无冤枉之事,自己也不能听信王氏的一面之词,万一有人故意布局引自己上套也有可能。但更大的可能是曹籍买通证人、仵作,自己还需谨慎些才行。
眼下此事已经闹开,估计曹籍等人已经收到消息,若系诬告,必然会有联络,于是命吴泽、陈绩去探访何稽、张景两人的踪迹。又命人去通知陆炼暂且等待自己的通知,俟消息传回,再带王氏前来告状。
约么两个时辰后,吴泽、陈绩回来禀报,说曹籍会见了何、张二人,且仵作也出现其间,何、张、仵作三人离开时腰中皆多了一包银子。
陆璟听到此处心中了然,于是命人通知陆炼。
少顷,陆炼带着王氏来到县衙,随行还有不少百姓,城中的百姓早已得知此事,也都知道周立是冤枉的,于是纷纷涌到县衙到观看。
陆璟见人到来,遂命升堂审案。
王氏呈上诉状后,不觉放声大哭,跪下喊道:“求青天大老爷替民妇申冤呀!”
陆璟沉声道:“你不必着急,且慢慢诉来,本官自有公断。”
王氏便将丈夫周立与曹国珍的恩怨又诉说一遍,最后又说丈夫是被人害死,至今不知尸骨在何处。
陆璟听后随即发签,命人传狱卒上堂。
不多时狱卒到来,跪倒道:“小人王彪叩见大人。”
陆璟问道:“周立在狱中是何如死亡,尸体现在何处?”
王彪禀道:“周立在狱中系病死,尸体已经拉到城外掩埋。
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