当天晚上,参加完笔试的商人纷纷回到住处,和家人讨论试题及答案。及至第二天,试题流出,参与讨论的人越来越多。
有些书商看到商机,便将试题印刷出来,公开叫卖,除了商人外,很多百姓和读书人也被试题吸引,纷纷购买。
其后几天争论越来越多,大多数人都相信自己解出的答案是对的,别人的是错的,因此常常争论不休,有时甚至大打出手。
京中的赌局见此情况,便选择了众人争论极广的几道试题,开设赌盘。
柳湘莲自负其才,根据自己解出的答案,也到赌坊押了几手。
前几日王友祥公开招婿时,他便去尝试过,只是败下阵来,自那以后,就开始关注起皇商笔试,尤其是王素秀的动静。
出了赌坊,柳湘莲应约来到锦香院。
冯紫英做东邀请了薛蟠、柳湘莲、贾宝玉三人参宴,想要化解薛蟠和柳湘莲的恩怨,同时请贾宝玉来做见证。
四人聚齐后,柳湘莲说出了当日劝阻薛蟠的本意。
薛蟠得知柳湘莲是担心自己若是打死了人,会吃官司,才出言相劝的,心中顿时极为羞愧,忙端起酒杯,认错道:“都是我错怪了柳兄弟,这顿打挨得不亏,我先自罚三杯,给柳兄弟赔罪!”说着一口气连干三杯。
柳湘莲原本不喜薛蟠的为人,但此刻见薛蟠毫不遮掩的认错,且态度诚恳,心中对薛蟠的看法有了些许改变,也举杯道:“我也有错,不该出手那么重!”
薛蟠忙摆手道:“没事,没事,都是我误会了你的好意,又说了那些混账话,挨你一顿打也活该!”
冯紫英见两人恩怨消除,便笑道:“呵呵,说开了就好了,亲兄弟还有磕磕绊绊的时候呢,何况你们当时还不认识!”
“说起来我早就想介绍你们相识了,只是没想到你们俩个,反倒是不打不相识了!”
“是极,是极!”薛蟠忙笑着附和道,说着就要拉柳湘莲拜把子。
柳湘莲本不怎么愿意,但见薛蟠此番行为毫不作伪,说的又极真诚,加上冯紫英和贾宝玉在一旁撺掇附和,便同意下来。
薛蟠见柳湘莲答应,极为兴奋,又是让人准备香烛台案,请关二爷神像;又是遣人去买活鸡,准备刀具。
贾宝玉忙拦住薛蟠道:“薛大哥别瞎忙活,那些都是戏文里的,做不得真!”
“《易经》有云:二人同心,其利断金,同心之言,其臭如兰。”
“依我看,倒不如省去那些繁文缛节,你们两个交换一下谱帖,真心实意的磕几个头,就比什么规矩都来的实在!”
“宝兄弟所言甚是!”柳湘莲赞同道,并不想将此事搞得那么麻烦。
薛蟠听后,只得依言和柳湘莲交换了金兰谱,又在冯紫英、贾宝玉、云儿几人的见证下,和柳湘莲焚香、磕头、结拜为兄弟。
随后四人
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