“看来这次选择是正确的。”梅伯利公爵站在城堡前,憧憬着美好的未来。
管家杜德是个六十岁出头的英国人,优雅的举止和英国大本钟般低沉的嗓音更让梅伯利觉得满意。随口问了几句关于叔叔的死,得到的回答是死于湿热病,临终前全身溃烂。梅伯利假装沉痛,牢牢记着管家交给他的每一把房屋钥匙。
来到叔叔的墓地,竖在坟墓前的的十字架上铭刻两行字:亨利-梅伯利,1714年-1778年。
梅伯利匆匆吊唁完毕,忙不迭赶回城堡。
“公爵先生,仆人一共十六人,十男六女。老公爵生前喜欢居住在三楼,请问您的选择是?”杜德恭恭敬敬地问道。
“那就三楼好了。”梅伯利打了个哈欠,一路车马劳顿,确实有些累了,“对了,为什么村子里的人会这么少?”
“公爵先生有所不知,东印度公司把印度丰盛的资源送回欧洲,以至于无法承受1770年的孟加拉大饥荒,饿死了上千万人,人口急剧下降,甚至发生了‘人吃人’的惨剧。”杜德低着头谦恭地回答。
“贱民生来就是我们英国人的奴隶。”梅伯利耸了耸肩,傲慢地走进城堡。
杜德望着梅伯利的背影,紧了紧脖子上的围巾。
梅伯利舒适地躺在橡木床上喝着葡萄酒,一想到这张床上曾经躺过叔叔的尸体,心里有些不舒服:全身溃烂而死,那床单上该不会有脓水吧。明天让杜德换张床,反正有的是钱。
葡萄酒喝完,略有醉意的梅伯利只觉得眼皮像铅块一样沉重,不知不觉睡了过去。
“公爵,请下楼吃饭。”杜德在楼下低声喊道。
梅伯利从睡梦中惊醒,擦了擦额头的汗,刚才他做了一个噩梦。在梦中,他全身长满密密麻麻的水泡,黄脓浸透了床单,他想抬起手摇铃喊管家,却发现手已经和床单黏在一起,只能张着嘴发出混沌的“咿呀”声。房门打开,背着光看不清进来的人是谁,只听见那个人说:“这个选择很正确。”
杜德又在楼下喊:“公爵先生,今天是奶油熏鸡,黑椒牛排,波尔多葡萄酒,准备时间仓促,不能够按照贵族新居第一餐的规格准备,请您原谅。”
梅伯利穿着衣服应了一声,厌恶地看着橡木床:今天就把这张床换掉!
出了卧室门,杜德仍在楼下不停地喊,让他有种被催促的感觉:干脆把杜德也换掉好了!
正准备训斥几句,突然有人从背后捂住了他的嘴!
“公爵先生,不要说话!”杜德的声音。
“杜德,你这么做根本不像一个管家!”梅伯利怒不可遏,挣脱着吼道。
“先生,你听。”杜德眼中透着深深的恐惧。
梅伯利怔了怔,忽然听到杜德在楼下喊着:“公爵先生,请下楼吃饭。”
“你……你是谁?”梅伯利差点
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