看来务必要抓紧了。好在元直一心为国,实在是难得之极,若是旁的将领,恐怕会拼命反对吧?”
回到丞相府中,陈东收到镇国军传回来的禀报,东征的进展十分顺利,镇国军已经进驻了舒州,此地地形险要,江面狭窄,再往下去,通过采石矶,便可直下江宁。因此镇国军主力在舒州暂时驻兵不进,一边择险要修筑营垒,一边分兵巩固占领的淮西各城池,命当地州县向镇国军输送军粮。
“岳飞虽桀骜了些,打仗却是不错。”陈东暗暗赞道。他还没来得及安排运粮的事情,又接到了一封紧急军报,这一封却还是从舒州发回来的,陈东展开一看,却脸色微变。原来镇国军立足未稳,便遭遇了池州方向而来的数万敌军,岳飞不得不收缩分散在州县的部属,集结重兵退守舒州,此地易守难攻,虽然拼死挡住了辽军西进之路,但军粮已经快要告罄,请鄂州方面火速押运一批粮草到舒州军前。
“快请赵将军。”陈东将军报合上,立刻吩咐道。
没多久,赵行德来到丞相府,陈东脸色严峻地将军报递给他道:“舒州控扼彭蠡,下扼金陵,又是江南东西两路的屏障,如果岳将军能够打退辽兵,江南东西两路的大半便可以经营起来了。”赵行德微微点了点头,接过军报看了起来,当他看到镇国军欲坚守舒州时,请丞相府安排保义军押送军粮,并以保义军兵马支援舒州,统一听岳飞的军令时,眉头不禁皱了起来。
“舒州距离鄂州不近,如果保义军东援舒州,万一襄阳大军南下来夺取鄂州,这根本之地可就危险了。”赵行德将军报递还给陈东,商量道,“辽军盘踞江宁已久,不如让镇国军稍稍向西退却。南康在彭蠡之北,湖泽广大,利于水师行动。我可以率保义军东进,在南康与镇国军会合。南康的位置恰好和在池州和鄂州的中间,历来是兵家必争之地,进可攻退可守。万一鄂州有警,大军可以立刻回援。此时敌强我弱,辽军志气骄狂,我军若稍稍示弱,辽军必然尾追而至。那时候,辽军粮道变成了池州会战时的两倍,又经长途行军已成强弩之末,而我大军集结在南康,可以以逸待劳,说不定能打一个大胜仗。”
陈东本希望能镇国军守住舒州,最好能打退辽军,把江南东西两路和荆湖南路、福建路和广南东西两路都屏蔽连成一气,这样一来,鄂州必然势力大张,只需假以时日便成气候。而假若按赵行德之言退往南康的话,则江南东路与福建路都难以保全。
“假如辽军不尾追镇国军,而是侵占舒州池州后便经营起来,席卷江南东路呢?连福建路也不能幸免了。”见赵行德似有推脱之意,陈东眼神有些复杂。
“这个,”赵行德道,“就要看镇
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