小觑,大公子大老远送她来说不定别有用心,我想她与别的教养姑姑定是不同的。可惜三公子说什么也要征得大公子同意才放她走,府里肯定不会为这件小事派专人快马给大公子送信,驿站送信一来一往得个把月,其间发生什么事谁能猜得到?她一天不走我一天不安。你快点去,最好能见到三公子本人,把这番话添油加醋地告诉他,实在见不到告诉墨儿也行。这件事若办成了,你的赎身银子我全出了,还会添一份体面的嫁妆给你。”
青苗闻言满面激动,赶紧谢了前去。她看着天真烂漫,其实已经十九岁,四年前因为父亲重病无钱医治被卖到谢府为奴,现在家中尚有娘亲病弱,西邻还有青梅竹马的义兄一直不肯娶只等着她,她最大的心愿就是攒一份嫁妆赎身出府,所以才如此贪财。
来到明净的住处听松院,刚走到门口就听到正堂里谈笑丝竹之声阵阵,不时有玉杯牙箸相撞之声,守门小厮告诉她三公子正在陪好友喝酒,让她小心点,有什么事先和墨儿说。
进了正堂,果真墨儿和三四名丫头在外服侍,隔着松竹绣屏,清清楚楚地听到谈笑和酒令之声。
墨儿正欲问她何事,一个沉稳的男声说:“今天诸位兄弟相聚,本不该提及琐事,但为兄最近却一直在为小妹的教养姑姑发愁。她原本教得很好,也深得父母亲信任,谁知年前却接到家信说老父病重,她急急辞了回老家探亲,说如果父无大碍,过了上元节她就再来,如果有个万一就得守孝三年,如有万一岂不误了小妹?哪位贤弟若有这方面的人选或消息还请遣人告诉一声。”
“哦?不知赵兄想找个什么样的?”是明净的声音,青苗有些激动,墨儿怕打扰里面,示意她先噤声。
“诸位兄弟也知道,小妹虽只有十几岁,却已由皇上赐婚给淮安王长子,此子虽是庶出且不得宠,但总居长又是皇侄身份,淮安王无嫡子,将来难免出入宫闺,所以小妹必须从小严格学习礼仪宫规,前任教养姑姑就是前朝老宫女,如果再找还以退役宫女为佳。”
“如果现在寻下了,以前那个教养姑姑又回来了怎么好?”还是明净的声音。
“那倒无妨,两个人更仔细些,就当养一个闲人。”
青苗心里一跳,这不正好吗?她虽然喜欢大方手巧又待她亲厚的长生,但却明白陆妈妈一心想赶走她,病中也在天天担心她会趁机接近大小姐,一再叮咛维丫头和妮丫头要看紧了。而且周长生自己也一天都不想留在谢府了,若能趁机赶走她两头落好两头得利,就能如愿以偿赎身嫁人,真真是打着灯笼也难寻的好事。
正待细听,不知是谁起了哄:“好了好了,赵兄,大过年的弟兄们聚聚,你老提那些婆婆妈妈的事做甚?你说了我们留心就是,别扰了兴致,来来来,继续喝酒!”
赵公子闻言哈哈大笑果真不再提及,觥箸交错谈笑之声再起。青苗有些失望,既不敢打扰主子,又不甘心这么走了,想来想去把墨儿唤到耳房里,添油加醋地学了长生刚才那番话,然后自信满满地走了。她没有看到,她走出院门后,豆黄从正厅旁的书房里走了出来,和墨儿相视而笑。
第二天早饭后,长生收拾好行礼去赵府,临走前把亲手做的荷包香囊等物全部给了青苗,又当着她的面给豆黄封了一两银子答谢,可是豆黄的脸依然紧绷着,转手就给了青苗,私毫不给长生半点面子。
因为怕惊吓了大小姐,长生不敢向陆嬷嬷辞行,请青苗替她告别一声,三公子因为气她昨天那番话,也不肯再理她,只派豆黄送行,刘婆子倒真的舍不得,惋惜了半天。
就这样,长生腊月二十七日到谢府,正月初六离开,谢府派马车送她去赵府,明面上还从未见过当家老夫人和大小姐谢锦姝一面,送她的人只有豆黄、青苗和刘婆子。
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