和两个孩子相比,葛盖·桑提斯能够登上白船没有什么特别的原因,他是一个奴隶,恰好白船的人需要一些奴隶,他就和其他人一起被选中了。
这是表面上发生的事。
葛盖后来知道他们被选择的理由,简单到让人简直不明白——他和同伴当时看起来都伤得很重,如果白船的人不做点什么,他们可能有人熬不过夜晚。其实还是有人熬不过夜晚,但在受召之前,他已经差不多得到了救赎。白船的人用最柔软的布料擦拭他的身体,给他喂干净的盐水,冷敷他肿胀的伤口,清理腐肉,撒上闪电一样迅速见效的止痛药粉,他没能挺过去是因为内脏破裂了,血液已经充满他的腹腔,这不是人力能够挽回的事情。
白船的人让他们用自己的方式哀悼和决定埋葬的方式,葛盖没有想过,作为奴隶,他们为新主人干的第一件活计居然是给自己的兄弟送葬,这种悲悯与药物,治疗,干净的水,美味的食物等等一起让他们由衷地感激——神明在上,自成为奴隶以来,他们何曾感受过这样的善意?就算这些来自神秘之地的异乡人想要用他们的性命去做什么事,他们也难以生出什么抵抗之意了。
但白船的人只让他们好好休息,他们可以将自己视为货物,待到白船完成与奥比斯王国的初次贸易,约定一些对有利于下次交易的规则,这个时间不会太长,然后他们就可以启程返航,回到他们的出发之地,那里正有许多事情等人去做,比如说需要人开垦田地播种作物什么的……
“我们要去当……农夫?”葛盖用一种激动的语气问。
“是的。”白船的人说,“我们有非常非常多的土地要开垦,工具是够的,不够的是人,你们要尽快……”
白船的人停了下来,因为葛盖开始嚎啕大哭。
葛盖失去自己的土地太久了。他们也是异乡人,是某个比奥比斯更大的国家偏远地区的自由民,即使生活艰苦,无论何时他们至少还拥有土地这份最宝贵的财富,但这仅有的微薄的财富却成为修道院长眼中的肥肉,当他拿着编造的文书来要求自由民“交还”他们“被赐予”的土地,人们虽然不识字,却也知道祖先留给他们的记忆远比贪婪凶狠的院长可信,为了保住土地和自由的身份,人们祈求当地的贵族为他们主持公道,又向另一个教区的寻找支持,但这些全是徒劳,他们和修道院的争端后来终于闹到国王面前,国王说“我的子民应该有自己的权利,我相信世间诸事都在神的意志之下”,这句模糊不清的判决同样没有任何用处。自由民就这样被剥夺了自己的土地,然后又一步步地沦为农奴,然而他们悲惨的命运还要继续下滑,数年后,这些曾经的自由民中最年轻有活力的那部分
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