联合商会会长兼大公之子,几乎拥有半个城市的男人安然归来之事以声音的速度传遍了城市,在这一惊人消息引起的各方震动中,一名同样得幸从野蛮之国归来的商人在离家仅一街之遥处失足溺亡的不幸,如他溅起的水花,很快就平息了下去。联合商会介入他国战争的事在这座城市里并非秘密,虽然还未有一条可靠的消息传出,仅仅是他能够与其余人等安然归来就足够人们议论纷纷。也有人关注那群“偶然”与商会诸人同行过的异国旅者,有眼光的人轻易就能发现他们身上的不同寻常之处,但这些年轻人也没有特意遮掩的意思。
他们年轻力壮,俱都身怀技艺,与商会诸人在半途相遇,然后受邀一路护送他们回归家园,如今居留此地,是为了自己身后的家族寻找材料与商机,这是几次试探之后一些家族得到的讯息。这远远不够,但他们很难得到更多的,因为那些看起来天真稚嫩的年轻人摆在台面上的理由,已经合理地说明了大公之子给予他们的庇护。除了这份庇护,这些对很多司空见惯之事都感到新奇的年轻人没有收取任何报酬,在这座城市里,他们的选择并不愚蠢,对异乡人来说,或者对几乎所有人而言,性命都是最重要的。
而他们似乎也正如他们所说的,对这座城市内部的力量结构与站队斗争都毫无兴趣,他们每天从居住的小破旅馆出门,所做之事就是按部就班地,走过一条一条街道打听录各种商品和服务的价格,如果他们有意无意接触到了一些不适合光明正大进行的交易,他们也会很快搬出自己的后台,表示自己绝对不掺和的好意。他们的行为算不上特别怪异,却也让一部分闲得发慌的人感到好奇,这些人总是在固定的时候出门,在固定的时候吃饭,在固定的时候去酒馆喝酒,从酒保到落魄的旅客,从招揽生意的□□到休憩的城防士兵,他们跟任何一个能坐下来的人聊天,耐心倾听所有真真假假的故事。因为他们酒量惊人,最重要的是有一种不把钱当钱的慷慨大方,也总有人愿意去应付他们,不过两三天功夫,他们的名声就传了出去,甚至有些闲汉特地寻到他们所在的酒馆,用一通胡扯换来一杯劣酒。
这些行为和探子简直没有区别,他们用耳朵收拢各种消息,却对自己的来历闭口不谈——准确地说,他们说过,只是被其余人等都当做了另一个神奇的幻想故事,倒是他们的旅途见闻堪称真实可信,并且能够从种种途径得到验证——比如说那些从兽人帝国活着回来的商人们。但难以掩饰,或者说这些商人也不太想掩饰的是,他们对这十几个人十分忌惮,他们应当是知道这些异乡人真正的来历,却碍于种种原因不能泄露丝毫
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