牧虎顶位于南召县和栾川县交界处,是伏牛山北麓的一座大山,也是巨匪孟七的老巢――天兜寨所在。
时近黄昏,夕阳泛白,散发着最后一丝余热,为冬日的大地增添了几分暖意。
“嗒嗒……嗒嗒……”
一骑沿着崎岖的山道缓缓而来,直驱牧虎顶下。
膘肥体壮的骡子背上,谢云升一身小兵装束,风尘仆仆,神色凝重。
自昨日下山,他已经跑了三处,但结果却让他沮丧!
清风岭的姜麻子客客气气地招待了他一顿,可每每谈及招抚之事却“王顾左右而言他”。
落雁峰的刘大炮闭门不见,他在山下等了大半天,只得到一个“需要慎重考虑”的答复。
大凹沟的贺寡妇倒是热情地招待了他一番,最后却很明确地拒绝了,“烦劳谢当家的转告李团长,俺活着就是为了报仇,保家卫国的事轮不到俺一个寡妇操心!”
“站住!”一声沉喝,从道旁的密林里蹿出两条凶神恶煞般的汉子,端着破旧的长枪拦住了谢云升,“你是啥人?牧虎顶也是你能来的地儿?”
谢云升连忙拱手,声音明朗,“在下天青寨谢云升,前来拜会孟大当家的……”
“胡说!”他话音未落,便被右边的汉子打断了,“天青寨的人咋会穿着官军的衣服?”
谢云升只得苦笑,“实不相瞒,天青寨早已被官军占领!”
两个汉子都是一怔,满脸惊色,“天青寨……完了?”
“哈哈……”
一个爽朗的笑声在路边的密林里响了起来,一个五大三粗的络腮胡快步走了出来,一抱拳,“谢二当家的远道而来,怠慢了!”
“好说,好说!”谢云升心中一松,连忙答礼,一脸正色,“谢某重任在身,事关各位同道之安危,不敢怠慢!”
那络腮胡闻言,神色也凝重起来,一挥手让两个汉子让开了路,“谢当家的请!”
说罢,络腮胡在前领路,谢云升下了骡子,紧随其后,一路往山上去了。
牧虎顶虽不如天青寨险要,却要大得多,一路穿过三道哨卡才上得主寨。
主寨以石墙为凭,高丈余,宽有百十米,寨墙上人影幢幢,戒备森严。
穿过宽大的寨门,便能看见层叠的房屋,房前是一处宽大的练武场,一队队的匪徒正在舞刀弄枪,呼喝声阵阵。
络腮胡带着谢云升径直到了大堂前,向守卫一抱拳,“天青寨二当家前来拜会,有要事相禀,烦劳两位兄弟通传一声!”
“骆头目稍等。”一个守卫连忙答应,匆匆地进了门。
谢云升看到这一幕,有些惊讶,“骆兄弟,贵寨的规矩倒是森严!”
骆头目呵呵一笑,“谢当家的见笑了,大当家说过‘无规矩不成方圆’,兄弟们自不敢懈怠。”
谢云升暗暗点头,这孟七倒有些手段,难怪天兜寨能发展壮大如此!
这年头
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