汉班托塔,斯里兰卡南方的一座城市,2004年,汉班托塔在印度洋海啸中损失惨重,但那次大海啸却也给了这座城市以新生,因为从那个时候起,这座狼藉一片的小城落入在了北京的眼里。
北京的眼里,汉班托塔的位置对于构筑对印度的包围圈,建立印度洋上一个前出非洲途中的中转点很是合适。于是,北京与斯里兰卡政府展开了一系列的密切合作,这背后,是北京的外交与坚实的资金为后盾。
在2006年的时候,斯里兰卡政府决定在汉班托塔营造一个新的国际机场,并建设科伦坡通往当地的铁路。次年10月,在中国的援助下,斯里兰卡政府又开始在汉班托特开始建设大型港口。这一系列的工程背后,都是北京的战略部署,对于中国和斯里兰卡来说,这两座工程的建设,显然是双赢。
汉班托塔国际机场整个的协助规划及建设是出自于中国政府的援助,这座机场从2012年10月开始营运,是斯里兰卡的第二座国际机场,仅次于位于首都科伦坡的班达拉奈克国际机场。对于斯里兰卡来说,这座机场不仅仅是带动了地方甚至全国的经济成长,而且还提升斯里兰卡的国际贸易、观光、工业成长率。由于机场能够提供A-380、波音787这两种大型民航客机的起降,显然极大促进了南方地区的经济发展。
人口以信奉*教的马来人为主的信奉佛教的汉班托塔,僧伽罗人只占有一定的比例,但这并不妨碍中国人对汉班托塔的开发,在2012年6月,也就是在汉班托塔国际机场开始投入营运之前,由中国投资兴建的汉班托塔深水港开始运转,这座港口的建设费用也是来自于中国。港口水深约17米,可供油轮等大型船舶停靠及补给燃料,完工之后,一举成为了印度洋至太平洋地区最重要的后勤补给点,每天约有三百艘船只到港。而这个港口也成为了中国海军的一个重要补给港口。
所有人都注意到,汉班托塔国际机场第三期工程,所修筑的机库,很显然,这个国际机场的一个作用,就是空军基地,但是斯里兰卡空军力量有限,根本无需要这样的大型空军基地来部署战斗机。虽然之前斯里兰卡军方从卡图纳亚克基地的第5战斗机中队抽调了一批飞行员,负责接收中国空军支援斯里兰卡的二十架歼-10轻型战斗机,但这些“猛龙”就算是回国也不会被部署到这个机场。
考虑到汉班托塔的位置,观察家与分析家们纷纷认为这个军民两用机场最大的可能性,就是为了便于中国军队在南亚实施部署的。直到现在,中国空军和海军都没有在斯里兰卡设置一个机场,但这并不等于不会在这个岛国上设立空军基地或者海军航空基地
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