明远与萧扬坐在高速公路的“休息区”里。
这里供应饮食与茶水,还有相当洁净的茅厕供人使用。
招呼来往客商的伙计笑容可掬,还能熟练地帮助马夫照料牲口。
然而总有几个拉长着脸,神情严肃的人,背着手,在休息区里走来走去,仿佛面前全都是作奸犯科之徒。
明远冲坐在对面的萧扬一笑,心想:那些笑嘻嘻的伙计,一定原本就是做茶棚行脚店一类生意的,到这里生意更好,当然开心;
而那些板着脸的,不用问,肯定就是原先的胥吏。
这个时空里的胥吏是一个很特别的群体,他们直接从事所有的基层行政工作,对于治下百姓的情况比所有的亲民官都要清楚。
然而他们没有一文钱的工资,于是只能依靠手中的那一点点权力,没有钱也要硬生生抠出钱来。
所以人们谈起“胥吏”,有时竟免不了色变。
在明远看来:这个职业的存在似乎不怎么合理。
于是,当收入锐减的沿路胥吏与来往汴京-扬州的商旅们起冲突的时候,明阿云出了这样一个主意:专事管理这条高速公路运营的“管理行”,接纳衙门里的胥吏作为“管理员”,并许以高薪。
这大概就是变相的“高薪养廉”了。
在高速公路上担当“管理员”,与原本征收路税的胥吏们干的货也差不多,不过是检查检查纳税凭证,抽查货物之类。
有些吏员贪图管理行开出的高薪,就从衙门里辞了退出来,加入管理行。
当然也有些人贪图以前那些“灰色收入”,不愿意抛弃吏员的身份,但也无法继续留在沿途征收过税,就只能去汴河上押运,继续干他们的老本行。
但已经是十月里的天气,过不了多久,汴河就要上冻的。上冻之后河上运输锐减,那些胥吏过去也只能喝喝西北风。
想必再过一两个月,愿意来当高速公路管理员的胥吏会更多。
此刻明远与萧扬在休息区中休息,几名管理员便来来回回地巡视着。
萧扬很好奇,便问明远:“远哥,他们这是在查什么?”
明远饮了一口盏中的茶汤,说:“你有没有留意到,这个休息区是完全封闭的?”
萧扬左右看看,这才意识到:这个休息区,是没有大路通向外界的。车马从高速公路上下来来到这里,之后也必须再回到公路上去。
“这样做,是防止有人夹带没有申报的货物上路。”
“那些管理员来回巡视,也是为了检查这些。”
萧扬恍然大悟:“原来如此。那他们要是发现了有人在这里偷偷添货,会当场罚钱吗?”
明远笑着摇摇头:“不会——”
“他们只是会把这违规客商的记录报上去,上头会扣这家的信用点。”
“信用点?”
萧扬已经快要记不下这些层出不穷的新名词了,亏他还自诩汉话说
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